Далеко-далеко в холодных северных моря живут удивительные великаны. Огромные и нежные, добродушные и неповоротливые. У них густая и щетинистая «борода» и огромные бивни, а тело на солнце розового цвета. Среди морских млекопитающих только киты и морские слоны превосходят их размерами. Эти удивительные звери – моржи.
Научная классификация
Отряд – Pinnipedia
Это название происходит от латинского «ходящий на ластах». Сегодня это звучит как «ластоногие».
Отряд объединяет три семейства-
Семейство безухих тюленей Phocidae . Оно состоит из 18 видов.
Семейство ушастых тюленей - Otariidae , куда входят морские котики, и морские львы. Это семейство состоит из 14 видов. У ушастых тюленей, в отличие от безухих имеются внешние ушные раковины.
Семейство Odobenidae представлено только моржами. Они также как и безухие тюлени не имеют внешней ушной раковины, хотя уши у них есть, да и слухом они обладают великолепным. Название «odobenus» пришло от греческого «ходящий зубами». Это название моржи получили из-за способа, которым они взбираются на лед: бивнями они создают противовес своему телу и удерживаются на льдине, когда на нее карабкаются.
Еще в 16 веке Альберт Магнус описывал, как «они вздымаются с помощью своих зубов, словно с помощью лестницы, на самые вершины скал».
Две трети своей жизни моржи проводят в воде. Обитают они в основном около берега, не уходят в море на глубину более 80 метров, предпочитая дно из гравия.
Моржи прекрасно адаптированы к жизни в полярных льдах и предпочитают покрытый снегом паковый лед или движущиеся льдины суше. Когда же льда нет, они вынуждены пережидать на маленьких скалистых островах.
Когда лед покрывает около 80% поверхности моря, моржи практически не встречаются.
Большую часть времени моржи проводят на льдинах, предпочитая температуру от –15 до +5 гр. С. При возможности, нежатся на солнышке. Когда морж лежит на солнце, он может перегреться, поэтому его кровь приливает к поверхности кожи, чтобы усилить теплообмен и его кожа приобретает розовый цвет. Отсюда научное название: odobenus rosmarus . После возвращения в воду происходит отток крови от поверхности тела, и кожа снова становится тускло-серой.
Популяция
Моржи распространены в арктических и субарктических водах, но их ареал не сплошной. В целом мировая популяция насчитывает более 250000 животных. По ареалу распространения их разделяют на 3 подвида: тихоокеанский, атлантический, и лаптевский. Самая большая популяция тихоокеанских моржей – более 200000. Тихоокеанские моржи, живут во льдах Берингова, Чукотского, Восточно-Сибирского морей. Колонии атлантических моржей разбросаны по островам и льдам Гудзонова залива, островам Элесмейера, Гренландии и дальше за Шпицберген и Баренцево море. У каждой популяции свой географический ареал обитания и у них почти нет шансов скреститься друг с другом. У тихоокеанских моржей более широкие морды и большие по размеру бивни. Одно время эта популяция была близка к вымиранию, но некоторое время назад популяция начала увеличиваться. Однако без надлежащего внимания и заботы со стороны человека популяция моржей может исчезнуть. В недавнем прошлом моржи находились под угрозой полного исчезновения, поскольку всегда считались ценным промысловым объектом. Сегодня промысловая добыча этих животных запрещена повсеместно. После последнего уменьшения численности в 30-е годы, моржи были взяты под защиту правительств в России, на Аляске и в США. Эти меры привели к тому, что тихоокеанская популяция моржей восстановилась, и животные вновь появились на своих давно заброшенных лежбищах.
Лаптевские моржи образуют самую малочисленную и малоизученную популяцию населяющую море Лаптевых.
Миграция
Когда лето на севере заканчивается, моржи покидают свои лежбища и начинают дрейф в районы льдов. Там они и остаются до весны. В основном при миграции моржи плывут, но иногда просто используют плывущие льдины в качестве транспортного средства.
Мигрируют моржи в основном в пределах паковых льдов. В течение всего года они встречаются в основном рядом или по южной периферии паковых льдов. Тихоокеанские моржи зимой пребывают в центральных либо южных водах Берингова моря, а летом в Чукотском море. Миграции канадской популяции моржей изучены хуже. Создается впечатление, что основное время года они держатся недалеко от своих постоянных мест обитания. Некоторые моржи проплывают около 3000 км каждый год. Тихоокеанские самки с детенышами мигрируют больше, чем их самцы. Некоторые исследователи предполагают, что гормоны, которые контролируют развитие спермы, могут также сказываться, тормозя, задерживая миграцию взрослых самцов.
Физические характеристики
Размеры
Среди морских млекопитающих только киты и гигантские морские слоны превосходят размерами моржей.
Взрослые самцы тихоокеанских моржей весят от 800 до 1700 кг, а длиной они от 2.7 до 3.6 метров. Тихоокеанские самки весят от 400 до 1250 кг и от 2.3 до 3.1 м. длиной.
Атлантические моржи несколько меньше. Самцы весят около 900 кг и длиной до 3 м. Самки около 800 кг и около 2.4 м.
Самцы моржей весят так много главным образом из-за своей толщины: их размеры в обхвате иногда даже превышают длину их тела.
Строение тела
У моржей крупное, обтекаемое веретенообразное тело.
Окраска
В основном, окраска тела моржей светло-коричневая. В воде они кажутся тусклыми. А после длительного пребывания в очень холодной воде выглядят почти белыми. В теплую погоду, когда крошечные кровяные сосуды в коже расширяются, и циркуляция крови возрастает, кожа становится нежно-розового цвета. Возросшая циркуляция крови распространяет избыток тепла тела.
Окраска новорожденных моржат от пепельно-серой до коричневой. В возрасте до двух недель они приобретают рыже-коричневую окраску. Окраска с годами бледнеет. А в целом молодые животные выглядят более темными по сравнению с их старшими сородичами.
Плавники
Конечности модифицировались в плавники или ласты. Ласты представляют собой кожистую перепонку, обтягивающую кости и мускулы; они свободно сгибаются в локтевом суставе. Они настолько подвижны, что морж способен когтями задних ластов скрести себе шею. Опираясь на ласты, он может приподнимать заднюю часть туловища и свободно передвигаться по суше.
Передние или грудные ласты имеют большинство из скелетных элементов передних конечностей наземных млекопитающих. Но они укорочены и модифицированы.
Каждый передний ласт имеет пять пальцев равной длины. На каждом пальце есть маленький коготь. На ластах нет волос. Кожа на подошве моржовых ласт толстая и грубая, шероховатая и хорошо обеспечивает передвижение и по суше и по льду.
В процессе плавания морж использует свои ласты как штурвал. На суше свои передние ласты моржи используют как опору при ходьбе.
Задние ласты моржей треугольной формы. Они также имеют пять костистых пальцев. Когти на трех средних пальцах длиннее, чем на двух других.
Как и морские львы, моржи могут вращать задними ластами. В воде они используются как руль, для управления движением.
Голова
Голова у моржей широкая и квадратная с выдающимися зубами и усами. Из-за огромного количества жира, толстыми складками покрывающего плечи и шею, голова моржа может показаться непропорционально маленькой.
Самые примечательные особенности моржа – это бивни и вибриссы, упругие, будто пластмассовые, толстые «усы». Растут они из толстых мясистых «подушек» на верхней губе и бывают длиннее и гуще всего по углам рта, где иногда достигают 10-12 см. длины. У моржей на их морде может быть от 400 до 700 вибриссов в 13-15 рядах. Тактильную информацию от них по нервам получает мозг.
Вибриссами морж «прощупывает» грунт, выуживая съедобные организмы. Наблюдатели уверяют, что морж подбирает выкопанных моллюсков, скатывая их в комок с помощью вибрисс. Вибриссы стираются от трения о дно, когда морж пропахивает его бивнями в поисках еды. С возрастом вибриссы заметно изнашиваются, а у очень старых моржей даже выпадают, обнажая шершавую сморщенную кожу. В неволе, когда животные лишены необходимости добывать корм со дна, вибриссы могут достигать 30-сантиметровой длины.
Большинство моржей имеет 18 зубов. Клыки моржей преобразовались в длинные, похожие на слоновьи, бивни. Два бивня – разросшиеся клыки, торчащие изо рта вниз. И самки и самцы имеют бивни. Но у самцов они длиннее, мощнее, прямее, толще, чем у самок.
Зубы прорезываются в первое в жизни щенка лето или осень. Абразивное изнашивание эмали начинается с верхушки.
Основное назначение бивней это – установление или поддержание социального влияния и помощь при вытаскивании тела на льды или берег.
Зубы могут вырастать до 100 см. длины у самцов и до 80 у самок. Рост клыков продолжается до 15 лет, хотя у самцов они могут расти и дольше.
С помощью бивней морж проделывает отдушины во льду, убивает и разделывает тюленей, атакует других моржей и белых медведей, а главное пропахивает морское дно в поисках моллюсков. И подрастающее поколение морж воспитывает тоже бивнями. Не обойтись моржу без бивней. Но вот когда морж спит, ему приходится класть голову набок, поскольку растут они вертикально вниз, а вершины их расходятся врозь. Спасают рядом спящие соседи – так удобно положить свои бивни на соседа!
Глаза у моржей небольшие и расположены высоко по бокам головы.
Уши, расположенные позади глаз незаметны, без ушной раковины.
Пара ноздрей расположена над вибриссами. Ноздри в состоянии отдыха закрыты.
Вес мозга моржей достигает до 1 кг.
Язык сравнительно короткий, расширен на заднем конце, сужен и закруглен на переднем.
У моржей отсутствует явно выраженный хвост.
Кожа и волосы
Шкура моржа толщиной от 2 до 4,5 см. необычайно плотная и жесткая. Это толщина кожи шеи и лопаточной части взрослых самцов. На плечах, вокруг шеи и на груди она свисает тяжелыми и толстыми (до 7 сантиметров толщиной) складками. Под кожей лежит слой жира, «ворвани», толщиной от 4 до 12 см. Такая толщина кожи предохраняет жизненно важные органы в драках от ударов других самцов. У самцов кожа в больших узловатых наростах. Таких наростов у самок нет. Эти наросты появляются в начале периода половой зрелости самцов, и некоторые ученые говорят о них как о вторичных половых признаках.
У моржей сохранились остатки волосяного покрова, присущего и прочим млекопитающим. У взрослых животных волосы коричневого цвета у самок и красновато-коричневого у самцов. В детстве волосы гуще, с возрастом они редеют. С возрастом волосяной покров тускнеет и бледнеет, а у совсем старых животных шкуры бывают совсем вытершимися. Волосы от 7 до 12 мм. длины по всему телу. Они короче на морде и полностью отсутствуют на ластах.
Линька
Ежегодная линька у большинства моржей проходит с июня по август. У самок период линьки более протяженный. Линька постепенная. Выпавшие волосы заменяются новыми.
Щенки сбрасывают тонкую предродовую, внутриутробную шкурку, называемую ЛАНУГО, через 2-3 месяца до их рождения, Линяют они снова в возрасте 1-2 месяцев.
Чувства
Зрение
Выпученные глаза расположены высоко на черепе и выступают из глазниц. Желая увидеть какой-либо предмет, морж поворачивает не голову, а глаза, которые достаточно подвижны. Поскольку главная его деятельность заключается в поиске моллюсков в сумраке подводного мира, острого зрения моржу, очевидно, не требуется.
Вкус
О чувстве вкуса у моржей известно немного. Однако в дельфинариях и зоопарках чаще всего животные четко выказывают свои предпочтения в пище.
Обоняние
Обоняние у моржей развито прекрасно. Еще бы! Как иначе почуять опасность вовремя? Например, приближение белого медведя, главного (кроме человека) врага моржей. Обоняние помогает, и матери и ребенку найти друг друга в толпе сородичей.
Слух
Слуховое отверстие очень маленькое 1-2 мм. в диаметре. Слуховые мышцы способны плотно закрывать это отверстие. Это обусловлено необходимостью пребывания в воде.
Они прекрасно слышат как в воде, так и на суше.
Моржи, подобно тюленям, не имеют наружного уха, что не исключает у них прекрасного слуха. По различным данным наблюдатели делают вывод о том, что слух у моржей развит почти также как и у человека.
Жители Севера имитируют крики моржей и слышат ответ от стада моржей, находящегося на расстоянии около 1,6 км.
Призывы ребенка о помощи мать слышит на расстоянии около 2 километров.
Кроме хорошо развитого слуха моржи обладают и хорошо развитым и очень выразительным голосом.
Общение
Сигналы моржей очень разнообразны. По наблюдениям ученых были выделены три типа звуков, которые издаются под водой с закрытыми ртом и ноздрями. Звуки подобные колокольному звону, в их генерации участвуют глоточные мешки, которые действуют как резонаторы, короткий скрежет и щелканье. Вне воды звуки, издаваемые моржами значительно разнообразнее.
Некоторые наблюдатели утверждают, что моржи подают голос главным образом для того, чтобы не терять связи с остальным стадом. Голоса самцов и самок звучат приблизительно одинаково, Моржи мычат, кашляют, булькают, ворчат, ревут. «Морж способен часами лежать и слушать самого себя, - писал Кейн. - Звуки, которые он издает, представляют что-то среднее между мычанием коровы и низким лаем английского дога: нечто глубокое, полнозвучное.»
Плавание
Обычная скорость для плывущего моржа, около 4-4,5 км/час. На короткие расстояния они способны плыть и со скоростью до 21 км/час. Основная толчковая сила от чередующихся взмахов задних плавников. Передние плавники помогают задним и служат еще как маневренные рули.
Ныряние
Обычно моржи не ныряют на глубину, превышающую 80 - 90 метров. Под водой моржи проводят от пяти до десяти минут, затем они должны вынырнуть на поверхность, чтобы подышать три - четыре минуты, прежде чем нырнуть снова.
Ученые, наблюдающие за животными в природе, зафиксировали редкие случаи погружения до 113 м. продолжительностью около 25 минут.
Ныряет морж на дно за пищей круто вниз, расправляя при этом ласты. На какую глубину собирается нырнуть животное можно в какой-то мере судить по тому насколько сильно он «толкнулся» задними ластами. Чем сильней толчок, тем глубже уходит животное под воду.
Дыхание
Внешнее дыхание этих животных сильно перестроилось в связи с нырянием. Изменились ритм, дыхательные паузы и структура самих органов дыхания. Ноздри стали эластичными, плотно запирающимися во время дыхательной паузы – при нырянии. При выдохе ноздри едва приоткрываются, а при вдохе сильно расширяются.
Терморегуляция
Температура тела ластоногих, оставаясь постоянной, может резко меняться в наружных покровах и тканях.
Температура тела моржа около 36-37 ? С. Кожа моржа всегда остается на 1-3 ? С теплее, чем температура воды.
Эффективная отдача избытка тепла или же сокращение теплопотерь у ластоногих совершается с помощью кожно-жирового мешка и концентрации под кожей почти всех запасов жира организма, густой кровеносной сети в коже и ластах, меняющейся интенсивности кровотока.
Слой подкожного жира у моржей может достигать около 10 см. Жир обладает низкой теплопроводностью и способствует сохранению тепла.
В холодной воде сосуды в ластах и на поверхности кожи, сужаются, интенсивность кровотока резко уменьшается, и уменьшается отдача тепла во внешнюю среду. Кожа моржей при этом резко светлеет и иногда выглядит почти белой. Кода морж нежится на солнышке, чтобы избежать перегрева, кровь активно приливает к ластам и тепло уходит из тела. Кожа моржей становится розовой.
При температуре от –20 до + 15 ? С метаболизм моржа практически не меняется и наблюдатели не отмечают температурного воздействия на животное. Моржи способны выдерживать и более низкие температуры, по некоторым данным до –35 ? С.
Адаптация к жизни в воде
Уже внешний вид моржа говорит о том, что перед нами животное, сама форма тела, которых приспособлена к обитанию в воде, к быстрому плаванию. Туловище у них обтекаемое, торпедообразная форма тела прекрасно приспособлена для быстрого передвижения в воде. Шея, как правило, толстая, без резкого перехода от туловища к голове. Конечности, превратившиеся в ласты, гораздо более пригодны для плавания, чем для передвижения по суше или льду.
На суше многие из этих животных выглядят достаточно неуклюжими, но посмотрите на них в воде! В своей родной стихии они преображаются. Водная стихия для них – родной дом. При всей своей кажущейся неуклюжести моржи превосходные пловцы и ныряльщики.
Кажется, что моржам для длительного погружения достаточно просто захватить с собой побольше свежего воздуха и поэтому их легкие должны иметь больший объем, чем у наземных животных. Однако объем легких у морских млекопитающих всего на треть больше, чем у наземных. Но у морских млекопитающих запасы кислорода в легких используются значительно полнее, чем у наземных. В эритроцитах крови ластоногих очень высокое содержание гемоглобина. Да и запасать кислород способна не только кровь, но и мышцы, которые содержат огромное количество миоглобина, вещества близкого по своей природе к гемоглобину и тоже способного хорошо аккумулировать кислород, который и расходуется на поддержание работоспособности самих мышц.
Кислород из крови при нырянии поступает к наиболее важным органам к таким как головной мозг, сердце, органы чувств. Ритм сердечной деятельности замедляется со 150 до 4-15 ударов минуту, и температура тела снижается градуса на 4. И, тем не менее, под водой морские млекопитающие способны находиться ограниченное время, и вынуждены подниматься на поверхность, чтобы наполнить легкие кислородом.
Благодаря прослойке подкожного жира, составляющей около 25% от их веса они способны находиться в ледяной воде несколько суток. А пара эластичных горловых мешков, заполненных воздухом и закрывающихся при сокращении мышц пищевода, выполняет функцию спасательного круга, удерживая моржей в вертикальном положении во время сна.
Жизнь любого животного определяют те условия, в которых оно обитает. Моржи могут обитать только в тех морях, где есть отмели с моллюсками, которыми моржи и питаются. Кроме того, эти отмели должны лежать не глубже75-90 метров - это предельная глубина, на которую ныряет морж. Именно поэтому очень большое количество моржей собирается в неглубоких водах Берингова и Чукотского морей.
Питание
Моржи могут обитать только в тех морях, где есть отмели с моллюсками. Моржи пасутся на этих отмелях. Обычно места кормежек лежат на глубине от 10 до 50 метров. Пищу моржей составляют в основном мидии и другие двустворчатые моллюски. Кольчатые черви, морские огурцы, морские звезды, креветки и раки тоже входят в рацион. Наблюдения за животными в природе показывают, что взрослые моржи обычно питаются два раза в день, съедая за кормежку от 3000 до 6000 моллюсков.
Моржи добывают пищу, пятясь назад, перепахивая бивнями, дно и выворачивая пласты придонного грунта, выкапывают моллюсков, либо добывают их, нащупывая вибриссами в густых зарослях водорослей либо между камнями. Перетирают передними ластами раковины, извлекая моллюсков, затем удаляют эти раковины и поедают мякоть.
Наблюдатели уверяют, что морж подбирает выкопанных моллюсков, скатывая их в комок с помощью своих уникальных вибрисс.
Взрослый морж съедает от 4 до 6 % от общей массы своего тела за день. При миграции в холодные воды он начинает есть еще больше.
Социальная структура
Моржи, наверное, самые стадные животные. Они живут в стадах в течение всего года и собираются сотнями.
Большую часть года самки и самцы живут обособленными стадами, встречаясь только для спаривания. Немало моржей-самцов держится отдельно от самок и детенышей в каждом сезоне, особенно летом, Мигрируют они в разные сектора или самцы не мигрируют вовсе. Однако имеются многочисленные сведения о смешанных стадах, встречающихся в самое разное время года. Смешанные стада моржей состоят из мелких семейных групп, в которые входят самки, их малолетнее потомство разного возраста и самцы.
В стадах и группах четко выявлены доминанты. Доминирующим в стаде обычно является самая крупная особь, с самыми длинными бивнями, большой массой тела и самая агрессивная. Более мелкие, неагрессивные особи с маленькими бивнями занимают подчиненное положение.
Социальное поведение
Демонстрация бивней для моржей – это и демонстрация своего социального статуса, и демонстрация своего грозного оружия. Иерархическая лестница в среде моржей основана на «праве сильного». Взрослые самцы ведут себя агрессивно по отношению к самцам помоложе.
Один самец, угрожая, демонстрирует свои клыки другому, демонстрируя свое превосходство. Это выяснение отношений часто заканчивается ранениями. Несмотря на свой вес, самец весьма поворотлив, когда того требуют обстоятельства. Приподнимаясь, он передвигается с поразительной скоростью, посылая рывками туловище вперед. В драке он с невероятной быстротой наносит удары в шею и плечи противника. Моржи легко вертят шеей и одинаково ловко наносят удары вверх, вниз и вбок.
Свежие рубцы и шрамы появляются на спине взрослого самца после брачного сезона. Самцы часто соревнуются друг с другом и за более благоприятные места на лежбище.
Голос также играет большую роль в демонстрации самцового поведения.
Размножение
У моржей самцы становятся половозрелыми лет в 8-10. Однако участие в спаривании молодые самцы начинают принимать где-то около 15 лет от роду, когда они достигают полного физического развития, набирают силу и вес и в состоянии соревноваться за самку. Самки становятся половозрелыми в 6-8 лет, а участвовать в размножении начинают в возрасте около 10 лет.
Сезон размножения у тихоокеанских моржей продолжается два месяца со второй половины апреля и до середины июня. Спаривание часто происходит на морском льду, в период миграции стада. Самки атлантического подвида размножаются ранней весной. Беременность у моржихи длится более года, 15-16 месяцев.
Детеныши часто появляются на льду, далеко от суши, когда моржи держат путь к летним отмелям.
В основном самки рожают одного детеныша.
Только что родившиеся детеныши весят 45-75 кг. и достигают длины 0,9-1,2 метра. Они рождаются с толстыми складками кожи, поросшей густым и длинным (до сантиметра) серебристо-серым мехом, который через пару месяцев сменяется короткой, жесткой и более редкой бурой шерстью.
В складках кожи мамы прячутся четыре соска. Молоко мамы содержит около 30% жира, 5-10 % белка и 60% воды. Моржонок сосет мать или на льду, или, расположившись «вверх ногами» в воде.
Если детеныш не сосет и не ползает по громадному телу матери, он спит у нее на спине – это самое безопасное место, когда вокруг взрослые гиганты.
На лежбищах взрослые и дети плотно лежат уперевшись в тела друг друга. И если напуганные взрослые животные устремляются к морю, не разбирая дороги, толкаясь и наступая друг на друга, маленькие моржата могут погибнуть под этой лавиной тяжелых тел.
Моржиха считается самой заботливой матерью в мире млекопитающих. Лежа на льду, она ни на минуту не спускает глаз со своего детеныша, и если какой-то морж оказывается чересчур близко к детенышу, она немедленно атакует. Многим охотникам довелось видеть как мать, спасая детеныша, бросается в воду, схватив детеныша ластами, и потом, поддерживая его, плывет на спине. И охотники, и эскимосы свидетельствуют, что самки всегда вступаются за осиротевших детенышей, если им угрожает опасность. Если мать детеныша застрелили, его обычно «усыновляют».
Первые 90 дней детеныши растут всего по 10-12 сантиметров в месяц и к концу первого года достигают 1,5 м. в длину и весят 200 кг. Самцы и самки растут с одинаковой быстротой до трех лет, пока не достигнут около 2 метров длины и более 300 кг. веса. После этого самец начинает расти быстрее.
В годовалом возрасте детеныши начинают сбегать от мам, но мамы продолжают кормить своих детей молоком почти до двух лет. По-видимому, это объясняется тем, что корм - моллюсков морж может добывать только с помощью бивней, и только к концу второго года бивни отрастают до 7-10 сантиметров, т.е. достигают той минимальной длины, когда ими можно уже выкапывать моллюсков.
К воде детеныши не проявляют никакой врожденной склонности. Матери сталкивают малышей в море, и щенки плавают с жалобными криками, пока мамы их не втащат назад. Однако уже в возрасте одной-двух недель детеныши неплохо плавают и ныряют, подражая, матери. Но, даже научившись плавать, моржата продолжают ездить у матери на спине или загривке, держась за маму ластами, или она сама их несет, прижимая к груди.
Только после двух с лишним лет детеныши, выходят из-под плотного материнского контроля и пытаются добывать пропитание самостоятельно. Взрослыми моржи становятся в 5-7 летнем возрасте, но расти продолжают до 20 лет.
Продолжительность жизни
Возраст моржа можно довольно точно определить по срезу бивня. Острые концы прорезавшихся клыков у детеныша покрыты эмалью. Этот чехол стирается примерно через два года. Бивень состоит из дентина, который ежегодно нарастает слой за слоем. На срезе бивня можно увидеть ряд годичных колей костной ткани. По этим слоям можно подчитать возраст обладателя бивня.
Ученые, наблюдающие животных в природе, говорят о 16-30 летней продолжительности жизни животных.
По некоторым данным в природе некоторые моржи достигали 40 -летнего возраста. Скорее всего, моржи живут и дольше, однако, утрата годичных колец по мере стачивания бивня у старых моржей не позволяет точно установить возраст. Какова продолжительность жизни моржей в природе до сих пор точно не установлено.
Самая большая смертность у моржей по разным причинам наблюдается в младенчестве.
4-8% взрослых животных гибнут ежегодно по вине человека.
Враги
Сейчас в Арктике есть только два хищника, достаточно сильных, чтобы справиться с моржом.
Косатка, или кит-убийца, безусловно, опасный враг, способный разорвать пополам морскую свинью или морского котика. Но гораздо чаще молодые моржи становятся жертвой белых медведей. Белый медведь – самый крупный хищник в мире. И более того, границы обитания белых медведей и моржей почти совпадают. Правда, главным образом, медведи опасны для молодняка и самок с детенышами. Нападение на крупного самца моржа дело хлопотное и невыгодное.
Охрана
В водах Тихого океана, в Чукотском и Беринговом морях, в течение многих и многих лет истребляли моржей на береговых лежбищах в основном американские зверобои. При этом пострадала не только популяция моржей, почти полностью был истреблен калан, очень сильно уменьшилось поголовье морского котика. К началу второй четверти 20 века моржей осталось так мало, что советские зоологи подняли вопрос о полном прекращении промысла. Был введен запрет промышленного промысла моржей.
В настоящее время количество животных из года в год увеличивается. Моржи заселяют лежбища, до этого времени многие годы пустовавшие.
Сегодня промысел моржей в нашей стране, США, Норвегии и Канаде ведется только для нужд коренных народов Севера.
автор текста Н.Д.Гречишкина. Любое использование текста возможно только с согласия автора
